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美国宇航局披露正在积极研制一种“风力机器人”，可适用于勘测研究木星大气层，它采用木星风能作为动力，可漂浮在空中。 |
美国宇航局工程师正在积极研制“风力机器人”，它将木星激流大气层风能作为动力，在木星大气层中进行勘测分析。
据国外媒体报道，目前，美国宇航局工程师正在研制“风力机器人”，这些机器人能够漂浮在木星大气层，从风力中获得能量，驱动机器人完成勘测任务。
工程师们正在设计“风力机器人”，它们能够长时间停留在木星大气层。美国宇航局希望一款新类型机器人勘测分析木星和土星大气层，这种气态巨行星没有固体表面，飞行器无法实现着陆。
未来风力机器人将在激流大气层中穿梭飞行，从风力中获得能量穿过木星大气层。美国宇航局喷气推进实验室项目负责人艾德里安-斯托伊卡(Adrian Stoica)博士负责研制风力机器人，他说：“它如同一粒蒲公英种子，能够漂浮在空中，风力机器人下降时能够旋转，从而形成一种浮力，允许它在空中飞行很长时间。”
1995年，美国宇航局曾尝试对木星浓密大气层进行探索，伽利略飞船通过降落伞朝向木星表面释放一个探测器。这个电池动力探测器仅幸存了1个小时，之后在木星风暴大气层高温和高压环境中被摧毁。相比之下，风力机器人能够漂浮起来，避免深陷大气层或者被破坏。例如：风力机器人每一侧都有转子，能够独立旋转改变方向。
斯托伊卡博士和同事认为，为了使风力机器人在空中飞行，需要从木星大气层中采集能量，很可能是木星强劲风力。传统太空飞船动力源是核动力，这将使飞船质量太重，而太阳能过于脆弱，无法承受木星密集大气层，特别是木星背向太阳的一侧半球。
斯托伊卡指出，木星激流大气层将为风力机器人提供动力，就像运动手表一样。然而还存在一些不确定因素，风力机器人的直径是10米还是100米呢?需要多大的浮力才能使风力机器人漂浮在木星大气层?
目前，研究小组计划建造一个机器人模型，测试它在木星大气层环境中的承受能力。他们认为，风力机器人可用于研究地球的恶劣气候现象，例如：飓风和龙卷风等。据悉，美国宇航局并未披露使用风力机器人的时间表，但现已投资10万美元作为风力机器人的一年研究经费。
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