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行星资源公司第一艘飞船目前已经成功部署，开始为期90天的任务，飞船将演示几个关于轨道飞行控制的几个核心技术。 |
一旦A3R飞船完成了第一阶段任务，科学家会进一步发展Arkyd系列深空小行星勘探航天器
据国外媒体报道，来自行星资源公司的消息称，第一艘飞船目前已经成功部署，该飞船被命名为Arkyd 3 Reflight(A3R)，开始为期90天的任务期。A3R飞船将演示几个关于轨道飞行控制的几个核心技术，比如控制系统、飞行软件、电子设备等，行星资源公司希望A3R飞船能够在未来进入太阳系深处对富含贵金属资源的小行星进行勘察，掌握太阳系内丰富的小行星资源，为大规模开采小行星提供前期的技术支持。行星资源公司也是世界上少数几个已经着手开发小行星的私人企业之一。
A3R飞船在9月搭乘SpaceX公司的猎鹰9号运载火箭，后者在执行CRS-6船员补给任务时也将A3R飞船送入空间站。与其他卫星不同的时，A3R飞船有国际空间站释放，前不久国际空间站方面宣布A3R飞船从气闸舱处成功部署外太空。行星资源公司的总裁兼总工程师Chris Lewicki认为我们已经着手测试小行星资源勘查飞船，A3R飞船是目前最先进的示范项目，性价比高，能够为未来的小行星资源开采服务。
在A3R飞船的建造中，科学家使用了3D打印技术对每一个部件进行控制，确保A3R飞船能够利用现有的资源建造。因为A3R飞船的目的是研究小行星，对小行星上的资源进行勘探，鉴于太阳系内的小行星数量庞大，无法建造足够多的探测器对小行星进行研究，因此低成本是A3R飞船后续型的特点之一。目前行星资源公司正在开发新的技术建立小行星资源勘探网络，试图利用小行星资源为地球文明发展提供足够的资源。
一旦A3R飞船完成了第一阶段任务，科学家会进一步发展Arkyd系列深空??小行星勘探航天器，未来的探测器会测试姿态控制能力、电力供应、通信系统和电子设备等。第二阶段计划会在今年年底推出，同时嵌入了对小行星水资源的勘探技术，比如在有效载荷中增加中波红外成像技术，可对小行星的水和含水矿物成分进行分析，为未来深空任务宇航员提供足够的水资源。
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