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6月28日，SpaceX运载“龙”飞船的“猎鹰9号”火箭在升空148秒后爆炸。该事故除影响空间站补给外，或将对今后的火箭回收试验，乃至商业航天模式产生影响。 |
“猎鹰9号”火箭在升空148秒后爆炸
太空探索技术公司于北京时间28日晚间实施的发射任务中，运载“龙”飞船的“猎鹰9号”火箭在升空148秒后爆炸。航天专家、《国际太空》杂志执行主编庞之浩在接受科技日报记者采访时表示，这是该公司首次遭遇如此惨烈的失败，除影响空间站补给外，或将对今后的火箭回收试验，乃至商业航天模式产生影响。
庞之浩表示，发动机故障、结构系统故障以及控制系统故障，是火箭的三大“常见病”，但近来几次航天失败，故障主要来自火箭发动机。“初步判断，这次火箭爆炸是液氧燃料储箱异常升压所致。”他说。
一位不愿透露姓名的火箭技术专家说，根据目前信息反推，初步分析可能有两种情况，一是储箱内压力传感器出现问题，没有检测到压力持续上升;二是传感器虽然检测到压力过高，但由于液压系统、电子设备或机械故障，控制压力的阀门失效，最终导致爆炸。
太空探索技术公司在今年1月和4月先后开展火箭海上回收试验，但火箭两次在海上回收平台上“跌倒”。此次任务实施前，海上平台第三次在大西洋预定位置待命，上边还写了一句“Of course I Still Love You”(我当然还爱着你)，但这次它压根儿没有等到“爱人”归来。
庞之浩认为，这次爆炸很可能对后续火箭回收试验产生影响。他说，开展火箭回收试验的前提是要确保不影响发射，在完成任务的情况下进行试验才能一举两得。但为了进行试验，火箭需加注更多燃料，一级火箭上要增加姿控系统、着陆系统等，目前还不知道这次失败的原因是否跟加装的这些系统有关。
前述火箭专家表示，根据初步分析，这次事故是发动机系统内部问题所致，与回收系统没有直接关系。但事故的发生，已经让一些国外专家产生了“尽可能地放慢脚步不是坏事”的想法。据报道，在接下来可能长达数月甚至更久的故障调查、解决过程中，所有“猎鹰9号”的飞行任务都要被迫搁置。它与海上平台这对“爱人”的下一次相聚，不知将等到何时。
相比今后的试验，目前更让人牵挂的是国际空间站里航天员的生活。去年10月底，安塔瑞斯火箭在发射点火时爆炸，让天鹅座货运飞船及其所携物资付之一炬;今年4月底，联盟-2.1A火箭在与进步M-27M货运飞船分离前爆炸，使飞船失控并坠入大气层。加上这次失败，9个月内空间站已经错过了三次补给，让人不能不对航天员是否会“断粮”产生担忧。
庞之浩认为目前空间站上的物资已经很紧张了。有消息说目前的物资能维持四个月左右，航天员在短期内无需担忧。但他表示，通常情况下空间站储备的物资至少要够用半年以上。
有报道称，俄罗斯重建了一艘进步号货运飞船，计划于7月3日发射。庞之浩对此不太看好。“重建飞船不难，可是能否如期发射，取决于上次火箭失败的原因是否查清、故障是否排除。”他说。
针对4月28日“进步M-27M”的发射失利，俄罗斯在不久前公布了原因，称试验不充分，而且火箭和飞船在结构上不完全匹配。庞之浩说，过去进步号飞船是由联盟-U火箭运送，成功率非常高。改用联盟-2.1A火箭后取得过一次成功，还不能说技术完全成熟。
除了“进步号”，他透露日本HTV-5货运飞船计划在8月向空间站运送物资。“如果再推迟或出现问题，航天员可能就得撤回地面了。”他表示。
同时让庞之浩担心的是，这次失败有可能对商业航天的发展带来影响。
去年，美国轨道科学公司的“天鹅座”爆炸，英国维珍银河公司的载人商业飞船“太空船2号”在试飞时坠毁，两家商业公司接连失败，引发了一些人对商业航天模式的质疑。“原本大家对太空探索技术公司的期望很高，但这一失败，又会有人质疑。”他说。但他觉得，航天事业原本就具有高风险，在技术成熟、注重安全可靠性的基础上，商业航天模式应该继续探索下去。
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