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天文学家使用位于智利的欧洲南方天文台对130亿年前的三颗古老恒星进行研究，发现其中缺少锂元素，这是一个迷。 |
海德堡大学的天文学家等对130亿年前的三颗古老恒星进行研究，发现了一些碳元素，但却缺少锂元素
据国外媒体报道，天文学家日前发现了130亿年前罕见的早期恒星，它们处于宇宙诞生之后数亿年的黑暗时代中，被认为是宇宙中的第一缕光线。对早期恒星的研究能够为科学家提供关于第一代恒星的化学性质，以及揭开恒星起源之谜。科学家发现宇宙第一代恒星质量较大，闪耀光芒中带有明亮的光泽，来自海德堡大学的天文学家认为在宇宙刚刚诞生之后的数亿年内存在许多我们未知的现象，第一代恒星质量比太阳大10至100倍，但寿命却很短暂，这是值得研究的地方。
宇宙大爆炸大约发生在138亿年前，爆炸发生后极热的气体可以逐渐冷却，随着宇宙空间的膨胀，宇宙的温度开始下降，但是浩瀚的宇宙中仍然没有一丝亮光，因为恒星还没有诞生，这也是科学家所认为的黑暗时代。在大爆炸发生后的4亿年左右，第一代恒星开始进入酝酿期，气体物质开始在一定空间内聚集，其化学成分主要为氢和氦，还有一些锂元素。早期恒星的质量是太阳的数十倍，因此第一代恒星能够发出非常绚丽的光芒，照亮了宇宙。
虽然第一代恒星光芒强烈，但寿命却很短，一般只能存活几百万年。快速的生命周期让恒星的更新速度加快，恒星解体是发生剧烈的爆发，可产生更重的元素，为后代恒星的元素周期逐渐丰富起来。来自巴黎天文台的博尼法乔博士发现了早期宇宙中的三颗恒星，它们拥有氢和氦元素之外还有含量极少的其他化学元素，其中就包括碳元素，这是一个非常引人注目的发现。理论天体物理研究所的拉尔夫教授利用智利的欧洲南方天文台对其进行深入观测，发现碳元素有助于星际气体的收缩，是一种冷却剂，能够让恒星质量降低。
不过，也有科学家指出早期宇宙中也发现了一些质量至少是10倍太阳质量以上的恒星，也含有碳元素，因此该理论认为星际尘埃才是低质量恒星形成的冷却剂。海德堡大学的天文学家还发现这三颗处于130亿年前的恒星却没有锂元素，这个问题目前仍然是一个迷。
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