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美国宇航局已经启动木卫二任务，目前该任务已经确定9大科学仪器，旨在调查木卫二冰层下方是否有生命存在。 |
美国宇航局在2016年年度预算中请求3000万美元探索木卫二，探索为期3年，共计45次飞掠
据国外媒体报道，木卫二拥有一个怪异的冰面特征，美国宇航局的伽利略探测器在调查木卫二的任务中就发现了这个特点，但是在低分辨率的黑白图像下我们没能取得进一步的发展。科学家认为未来木卫二探测器上将使用高分辨率的成像相机，能够捕捉到这颗木星月亮上的每一个细节。出于这点，美国宇航局在已经启动的木卫二任务中要求使用超级相机系统，为我们揭开木卫二的奥秘，目前该任务已经确定9大科学仪器，旨在调查木卫二冰层下方是否有生命存在。
美国宇航局的伽利略探测器证明了木卫二拥有冰下海洋，这颗体积与月球相当的天体隐藏着更多奥秘，如果这一情况被证明是正确的，那么木卫二上的海洋总储水量可能超过地球的两倍。虽然地球体积更大，但木卫二冰层更厚，如果我们能够开采木卫二上的水资源，就能够将木卫二打造成太阳系内的第二个宜居家园，至少我们生存所缺乏的水资源已经得到解决。NASA科学任务理事会官员约翰-格伦斯菲尔德认为木卫二的神秘冰面使得我们非常感兴趣，在伽利略探测器的飞掠报告中，我们得知了这个消息，哈勃望远镜的观测也表明木卫二还存在喷流。
美国宇航局在2016年年度预算中请求3000万美元探索木卫二，预计未来几年内探测器能够建造完毕，飞往木星。根据任务规划，木卫二探索为期3年，共计45次飞掠，轨道高度在16至1700英里，大约为25至2700公里。目前选定的科学仪器包括摄像机和分光计，能够对木卫二进行成像，拍摄到高清晰度的图像。冰下探测雷达能够确定木卫二的冰层厚度，搜索地下湖泊，这一技术我们已经在南极进行了应用，比如寻找南极冰层下发的远古湖泊。任务还携带磁力测量仪，对木卫二的磁场进行研究，使得科学家能够确定木卫二的海洋深度和盐度。
热敏仪器的作用是寻找木卫二上的海水喷发点，这里的温度会稍微高一些，因此能够从轨道上直接对其进行成分鉴定。美国宇航局哈勃空间望远镜2012年的观测表明木卫二南极附近存在喷流，如果羽状喷流得到确认，那么我们将获得木卫二冰下海洋的信息。这有助于科学家调查木卫二是否适合人类居住，并研究冰层的化学成分，确定可能的钻探深度。木卫二任务预计在2020年代发射，美国宇航局华盛顿总部科学家柯特认为我们有望发现太阳系后院中的绿洲。
木卫二的仪器包括约翰霍普金斯大学应用物理实验室的等离子磁探仪、喷气推进实验室内部表征磁探仪、测绘成像光谱仪、木卫二成像系统、雷达测深仪、热辐射成像系统、质谱仪、紫外线光谱仪、灰尘颗粒分析器。
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