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邂逅现代人之前 尼安德特人便已举步维艰(图)  

2012-03-31 05:43:08|  分类: 历史考古 |  标签: |举报 |字号 订阅

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欧洲西端是尼人最后的栖居地,据称,由于气候变化和现代人的竞争,尼人在3万年前逐渐消失了。可是,来自古DNA的证据认为,早在现代人出现之前,西欧尼人已处在灭绝的边缘了。

 

科学探索 来源:化石网

 

邂逅现代人之前 尼安德特人便已举步维艰
 

本研究使用的部分尼人化石材料

 

  西欧地区是尼安德特人研究的发祥地,拥有多处遗址,因此被称为尼安德特人演化的摇篮。但实际上,欧洲西端是尼人最后的栖居地,据称,由于气候变化和现代人的竞争,尼人在3万年前逐渐消失了。可是,来自古DNA的证据认为,早在现代人出现之前,西欧尼人已处在灭绝的边缘了。相关研究发表在《分子生物学与演化》(Molecular Biology and Evolution)杂志上。

  “尼安德特人是我们的近亲,从欧洲到西亚,到处都有他们的生活遗迹,”研究的参与者,美国宾厄姆顿大学(Binghamton University)的人类学家R.Quam说。“人们普遍认为,在现代人走进历史舞台前,欧洲是属于尼人的。可是新的成果促使我们重新审视这一传统观点。”

  研究小组对13个尼安德特人个体的线粒体DNA,即mtDNA序列进行了仔细观察。他们发现年代早于五万年前的西欧、西亚和中东尼人个体,其遗传上的分异程度很高,似乎这几组人群都长期定居在一个地方,很少与外部交流。然而,年代晚于五万年前的各地尼人在遗传上就没有那么明显的分异了,几乎比现代人各人群间的分异程度还低。

  一个物种基因的多样性代表了它的演化潜力。我们可以推断,五万年前那段时间,尼安德特人面临着生存瓶颈,个体数量大大减少了,西欧很多地方一时成为荒村野岭。巧合的是,那段时间西欧极度寒冷。严寒过去后,有一小群尼人重新进驻,但我们现在还无法确定该人群的来源。

  [导读]欧洲西端是尼人最后的栖居地,据称,由于气候变化和现代人的竞争,尼人在3万年前逐渐消失了。可是,来自古DNA的证据认为,早在现代人出现之前,西欧尼人已处在灭绝的边缘了。

 

邂逅现代人之前 尼安德特人便已举步维艰
 

人类学家Quam在野外工作

 

  “在现代人与尼人接触之前,西欧的尼人在严寒下几近灭绝,这令我们大吃一惊。”瑞典自然历史博物馆的Dalén说。“可能末次冰期气候变化剧烈,尼人比我们想象的更加无力面对环境变化。”

  Quam 认为,这一结果促使我们重新认识尼安德特人对寒冷的适应。“我们觉察到,没有文化与技术的帮助,我们在强大的自然面前是多么无助,”他说。“可能在现代人出现之前,欧洲尼人种群就已经举步维艰了。”

  古DNA研究能为疑云笼罩的尼安德特人历史带来一线曙光,该成果只是其中之一,研究者们有信心在未来利用古DNA解决更多问题。

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